Morgen Abend greifen die Broncos nach zwölftägiger Pause für die U20-WM wieder in das Geschehen der Sky Alps Hockey League ein. Um 20:30 Uhr ist der Red Bull Junior Salzburg zu Gast und dieses Spiel läutet den Endspurt der Regular Season ein. Nur mehr neun Spiele haben die Broncos Zeit, ihre Tabellenposition zu verbessern und vielleicht sogar mit einer Siegesserie noch auf Platz sechs vorzustoßen.
In jedem Fall wollen sich die Broncos aber noch die Teilnahme am Final-Four-Turnier um die italienische Meisterschaft in der Serie A sichern, die den vier besten italienischen Teams nach der Regular Season vorbehalten ist. Zum derzeitigen Stand ist Cortina mit 36 Punkten und 10 Zählern Vorsprung auf die Broncos das letzte qualifizierte Team. Die Ampezzaner haben aber ein Spiel mehr absolviert und müssen am 2. Jänner noch zum direkten Duell in die Weihenstephan Arena. Der Spielkalender ist dabei aber kein Freund der Wipptaler, da zwei Drittel der verbleibenden Spiele auswärts stattfinden und mit der morgigen Partie bis zum 19. Jänner nur mehr drei Heimspiele auf dem Programm stehen.
Zuerst wollen die Wildpferde aber mit einem Sieg über den Tabellennachbarn Platz 10 zurückerobern. Die Salzburger haben zwei Spiele mehr absolviert und haben nach der gestrigen Niederlage gegen Pustertal nur einen Punkt Vorsprung auf die Wipptaler, weshalb ein Sieg im morgigen direkten Duell reines Gold wäre. Coach Clayton Beddoes wird bis auf Michael Delueg auf den vollzähligen Kader zurückgreifen können.
Die U20-Nationalspieler sind wieder zurück und schafften mit dem Nationalteam zwar den Klassenerhalt, doch Platz vier war trotz der starken Konkurrenz nicht ganz das, was man sich erhofft hätte. Für die Broncos-Spieler fällt die persönliche Bilanz trotzdem durchwegs positiv aus. Ivan Deluca ist der einzige Doppeltorschütze der Azzurri und wurde gegen Slowenien zum besten Spieler gewählt. Simon Pitschieler konnte mit einem Tor und zwei Assists am meisten Punkte verbuchen, schoss mit 15 Mal öfter auf das gegnerische Tor als jeder andere im Team, wurde gegen Polen zum besten Spieler gewählt und war im Bullykreis mit einer Quote von über 60 % eine Bank. Felix Tschimben konnte ein Tor und ein Assist verbuchen, Dominik Bernard ein Assist und eine Plus-Minus-Bilanz von -1 bei 7 Torschüssen. Markus Trenkwalder schließlich war einer von nur zwei Verteidigern mit einer positiven Plus-Minus-Bilanz, aber trotz 9 Torschüssen blieb er ohne Skorerpunkt.
Mit diesem frisch getankten Selbstvertrauen wollen sie nun morgen dazu beitragen, die Jungbullen aus Salzburg zu überwinden. Dies sollte mit einer ähnlich starken Leistung wie beim letzten Heimspiel, wo die Rittner Buam mit 4:1 niedergerungen werden konnten, durchaus möglich sein, doch die Wildpferde sind gewarnt. Im Hinspiel setzte es im Volksgarten eine 1:4-Schlappe, und die Salzburger dürften wohl das laufstärkste Team der Liga sein. Der HC Pustertal mühte sich gestern zu einem knappen 1:0-Sieg, weshalb die Salzburger auf keinen Fall auf die leichte Schulter genommen werden dürfen.
Ihr tempobetontes und sehr aggressives Offensivspiel sorgte bereits bei mehreren Gegnern für Kopfzerbrechen, so mussten auch Pustertal, Feldkirch und Jesenice die Heimreise aus Salzburg mit einer Niederlage im Gepäck antreten. Fern der Heimat haben die Jungbullen aber einige Probleme, so konnten sie bisher in elf Auswärtsspielen nur gegen Fassa in der Verlängerung und gegen Kitzbühel gewinnen.
Die Wipptaler Eishockeyfans dürfen sich morgen in jedem Fall auf ein unterhaltsames und temporeiches Spiel gegen einen direkten Konkurrenten freuen.