It’s Playoff Time!

Mit dem ersten Heimspiel der Viertelfinalserie morgen um 20:30 Uhr in der Weihenstephan Arena beginnen nach einer langen und dennoch bis zuletzt spannenden Saison endlich die Playoffs!

Da die Broncos ganze fünf Spielminuten vor Ende der Regular Season noch von Asiago überholt wurden, ist nun das fünftplatzierte Team der Gegner in der Viertelfinalserie. Dabei treffen zwei Teams aufeinander, die sich nur zwei Mal in einem Serie-A-Playoff gegenüberstanden, zuletzt im fernen Jahr 2000, als Fassa die Broncos im Viertelfinale mit 3:0 Spielen eliminierte und vorher in der denkwürdigen Saison 1997/98, als die Wildpferde sich gegen das von Pat Cortina gecoachte Team im Halbfinale überraschend mit 3:1 Spielen für das bisher einzige Serie-A-Finale qualifizierten.

Die Fassa Falcons mauserten sich nach einem mehrjährigen Dasein als Kellerkinder der Serie A heuer wieder zu einem guten Mittelfeldteam, das den Wildpferden in dieser Viertelfinalserie mit Sicherheit einiges Kopfzerbrechen bereiten wird.

Die Broncos konnten die Ladiner in sechs Saisonspielen fünf Mal besiegen und beendeten die Saison deshalb ganze 12 Punkte vor Fassa. Dies bedeutet aber auch, dass die Wipptaler abgesehen von den direkten Duellen gegen die anderen Teams der Serie A „nur“ genau gleich viele Punkte erbeuteten, womit der Vorsprung der Wildpferde in so gut wie allen statistischen Kategorien sich wieder etwas relativiert.

Bloß im direkten Vergleich fanden die Falken bisher kein Mittel, um die Broncos zu schlagen. Besonders der Meistergoalie „Tschomby“ Tragust, der die Broncos 2011 in einer denkwürdigen Finalserie gegen Gröden zum Titel der Serie A2 führte, hatte in dieser Saison gegen seine ehemaligen Teamkollegen einige Schwierigkeiten. Trotz eines Shutouts im ersten Spiel kommt er nur auf eine Fangquote von 87,34 % und musste im Schnitt nur knapp unter vier Gegentore auf 60 Minuten hinnehmen. Einmal wurde er ausgewechselt und am vergangenen 16. Jänner wurde gar Gianni Scola als Torhüter aufgestellt, doch auch er wurde nach drei Gegentoren und etwas mehr als 26 Minuten ausgewechselt. Insgesamt kommen beide Goalies der Falken in den direkten Vergleichen auf ein Shutout und eine Fangquote von 87,37 % bei einem Gegentorschnitt von 4,03 Toren auf 60 Minuten. Ganz anders dagegen Mark Demetz und Dominik Steinmann, die im Team 92,1 % aller Schüsse hielten und nur 2,33 Gegentore pro 60 Minuten hinnehmen mussten.

Auch bei den Special Teams liegen die Broncos in den direkten Begegnungen besonders weit vorne, denn einer Powerplayausbeute von sagenhaften 26,5 % steht eine nicht weniger starke Erfolgsquote im Penalty Killing von 91,3 % gegenüber. Dies bedeutet, dass die Broncos in mehr als einem von vier Überzahlspielen ein Tor erzielen konnten, während Fassa dazu mehr als elf Gelegenheiten benötigte.

Erwähnenswert ist auch, dass bei vier von fünf Siegen die entscheidenden Tore von zwei einheimischen Spielern erzielt wurden: Tobias Kofler, der gegen Fassa fünf seiner zehn Saisontore erzielen konnte und zweimal einen Doppelpack schnürte, steuerte zwei Siegtore bei, und Patrick Mair ebenso viele.

Die Ergebnisse der Regular Season sind in einer Playoff-Serie aber von untergeordneter Bedeutung, und wie immer hängt viel von der Tagesverfassung und den Torhütern ab. Dort steht bei den Broncos hinter Mark Demetz noch ein Fragezeichen und Coach Clayton Beddoes wird erst morgen Vormittag entscheiden, ob er seinen nominellen Einsergoalie einsetzen wird. Er hat dabei absolut keinen Druck, denn Dominik Steinmann machte in den neun Spielen während Demetz‘ Verletzungspause eine sehr gute Figur und zeigte mehr als deutlich, dass man ihm bei Bedarf auch morgen ohne Bedenken vertrauen kann.

Demetz ist nach einer von schier unglaublichem Verletzungspech geprägten Saison der einzige, dessen Einsatz morgen ungewiss ist, und Clayton Beddoes kann deshalb bei den Feldspielern aus dem Vollen schöpfen. Auch sein Gegenüber Ron Ivany bot im letzten Saisonspiel am Samstag seine beste Mannschaft auf.

Die Heimstärke könnte der Schlüssel zum Sieg in dieser zweifelsohne packenden und engen Viertelfinalserie werden, denn die Broncos haben zuletzt am 8. Oktober 2011 in der Weihenstephan Arena gegen Fassa verloren.

Deshalb hoffen die Wildpferde in der „fünften Jahreszeit“ auf zahlreiche und lautstarke Unterstützung von Seiten des Publikums in der Weihenstephan Arena! Nach einer tollen Saison kann heuer auch in den Playoffs einiges drin sein, und die Fans müssen dabei der siebte Mann auf dem Eis werden!