Morgen um 20:30 Uhr steigt in der Weihenstephan Arena der erste echte Saisonhöhepunkt, denn gegen Asiago steht das direkte Duell um den dritten Tabellenrang im Endklassement der Regular Season an. Die Broncos haben derzeit drei Punkte Vorsprung auf den Italienmeister, der allerdings gegen Cortina noch ein Spiel nachzuholen hat. Nach dem morgigen Spieltag sind für die Broncos noch 15 Punkte zu vergeben, während Asiago theoretisch noch 18 Punkte holen könnte.
Ein Sieg der Broncos nach 60 Minuten würde die Distanz wieder auf sechs Punkte erhöhen, und im direkten Saisonvergleich zwischen den beiden Teams stünde es nach Punkten 9:9 und nach Toren wären die Gelbroten im Vorteil, außer die Broncos gewinnen mit mehr als sechs Toren Unterschied. Dennoch wären die Wipptaler damit dem dritten Platz einen großen Schritt näher, denn Asiago müsste dann im Restprogramm mindestens sechs Punkte mehr holen als die Broncos. Anders gesagt: Wenn Asiago z.B. fünf Punkte liegen lässt, reichen den Wildpferden acht Punkte aus den verbleibenden fünf Spielen gegen Pustertal, Gröden, Fassa, Cortina und Ritten.
Zuerst heißt es aber, die harte Nuss Asiago knacken, und diese Aufgabe wird nicht einfach werden. Für den Broncos-Coach Clayton Beddoes ist die Mannschaftsaufstellung nach wie vor eine Herausforderung, angefangen im Tor, wo Mark Demetz noch nicht zu hundert Prozent fit ist und Dominik Steinmann in der letzten Woche starke Leistungen abgeliefert hat. In der Verteidigung ist noch keine Entlastung in Sicht, da Ivan Seeber zwar wieder gesund ist, aber aus Studiengründen seine Saison bei den Broncos beenden muss. Markus Trenkwalder und Dominik Bernard haben sich aber bereits für höhere Aufgaben empfohlen und bieten ihrem Coach sehr gute Alternativen in der Verteidigung. Daniel Maffia und Jonas Steiner sind zumindest fraglich, während die Stürmer Ivan Deluca und Patrick Mair erst nach der Nationalteam-Pause wieder ins Spielgeschehen eingreifen werden. Auch hier haben die „Jungen Wilden“ David Gschnitzer, Tommy Kruselburger, Matthias Mantinger und Simon Pitschieler aber bereits gezeigt, dass auf sie Verlass ist.
Bei Asiago ist unklar, ob Neuzugang Paul Zanette morgen spielberechtigt ist, aber sofern die Modalitäten zur Freigabe der Transfercard rechtzeitig abgewickelt werden konnten, ist es durchaus möglich. Mike Sullivan wird ebenso wie Andrea Ambrosi in der Verteidigung fehlen, ansonsten kann Patrice Lefebvre seinen besten Kader aufbieten.
Die bisherigen Saisonduelle in der Meisterschaft waren mit Ausnahme der 1:7-Niederlage in Asiago am 28. Dezember stets knappe Angelegenheiten, denn sieht man einmal von genanntem Ausrutscher ab, sind die beiden Teams nach Ergebnissen von 4:2, 2:4, 4:3 n.V. und 3:4 n.V. in perfektem Gleichstand. „Steini“ bot letzte Woche in der „Höhle der Löwen“ eine mehr als überzeugende Leistung, als die Broncos zuerst mit 3:1 in Führung gingen, sich dann aber gegen das „Amt für Aufholjagden“ in der Verlängerung geschlagen geben mussten.
Es ist in jedem Fall alles angerichtet für ein packendes Spiel, in dem es für beide Seiten um sehr viel geht und in dem beide Teams von der ersten bis zur letzten Sekunde alles geben werden, um einen Sieg davonzutragen, der eine kleine Vorentscheidung im Rennen um Platz drei bedeuten könnte.