Non è bastato!
Nella prima partita della serie pre-playoff tra i Wipptal Broncos e l'HK Celje,
i Broncos hanno mostrato nervosismo, soprattutto davanti alle due porte, e alla
fine sono stati battuti per 4:2 dagli sloveni.
Tuttavia,
l'inizio è stato inizialmente perfetto! Dopo soli 66 secondi, Alessio Niccolai
ha sorpreso il portiere degli ospiti sparando il disco in rete proprio
all'altezza della porta dopo che Alexanteri Heiskanen aveva deviato il disco in
rete con la schiena. Sebbene i Broncos fossero la squadra più attiva in
seguito, non sono riusciti a capitalizzare le loro occasioni (inizialmente). In
compenso, gli sloveni si sono dimostrati molto più efficienti e hanno
ripetutamente messo in difficoltà la linea arretrata dei nerazzurri con i loro
attacchi veloci e costanti. Il risultato è stato 1:1 quando Dominik Groh è
stato battuto per la prima volta dopo un attacco veloce su 2-3 stazioni. La
successiva doccia fredda è arrivata appena 2 minuti dopo: Bohdan Panasenko si è
fatto strada attraverso la difesa e ha infilato per la seconda volta il disco
di gomma dura nella porta del nostro numero 98. Con l'ultimo attacco del primo
periodo, i visitatori hanno addirittura fatto 1:3 quando Danil Tsarkovskyi ha
sfruttato al meglio un passaggio cross-ice davanti alla porta.
I Wild Horses
hanno poi ingranato la marcia giusta nel periodo centrale, ma hanno
ripetutamente perso ottime occasioni per ridurre il deficit. Ci sono riusciti
solo in powerplay (28'). Un secondo prima dello scadere del tempo di penalità,
il disco è rimbalzato proprio su James Livingston, che ha dovuto solo colpire
la rete vuota. Dopo altre buone occasioni mancate, il secondo periodo si è
concluso con un punteggio di 3:2 a favore del Celje. Nel terzo periodo i
Broncos si sono buttati a capofitto in avanti. Tuttavia, gli ospiti sono stati
nuovamente premiati. Dopo aver perso un disco in zona offensiva, Panasenko ha
iniziato una corsa solitaria e ha segnato per il 4:2. Eisendle & Co. non
hanno avuto alcuna risposta, anche se hanno trascorso solo gli ultimi minuti in
zona offensiva, e così i Wipptal Broncos hanno ceduto il loro vantaggio
casalingo e sono condannati a vincere in trasferta a Celje sabato.