Broncos stehen im Viertelfinale!

Mit einem 4:1-Heimsieg setzten sich die Broncos gegen Celje im alles entscheidenden dritten Spiel der Pre-Playoff-Serie verdient durch und stehen zum fünften Mal hintereinander im Viertelfinale der Alps-Hockey-League-Playoffs.

Bei den Gästen kehrte Kapitän Jure Sotlar in die Aufstellung zurück, doch das Spiel machten erneut die Broncos, die nach 2:19 Minuten in Führung gingen. De Lorenzo luchste einem Slowenen in der Rückwärtsbewegung die Scheibe ab und Thomas Galimberti erwischte Gästegoalie Heiskanen mit einem Schuss unter den Schoner hindurch. Die Hausherren blieben am Drücker und hätten durch Cianfrone und Campoli verdoppeln können, doch das 2:0 ließ nicht lange auf sich warten. Die Wildpferde schnürten die Gäste in der eigenen Zone ein, und in der 13. Minute holte sich Capannelli die Scheibe vom Schläger eines Gegners, drehte um und netzte aus dem Slot trocken ein. Campoli hatte zwei Minuten vor der Sirene das 3:0 auf dem Schläger, doch sein Versuch alleine vor Heiskanen war viel zu umständlich und ging schließlich am Tor vorbei.

Erneut war der Treffer nur eine Frage der Zeit, denn die Hausherren spielten groß auf, während man den Gästen die Strapazen dieser Serie ansah. Nur 1:43 Minuten nach Wiederanpfiff setzte Sanvido einen präzisen Handgelenksschuss aus dem Bullykreis ins Kreuzeck, und die Weißblauen setzten nach. In der 25. Minute spielte das Trio Cianfrone-Zandegiacomo-Livingston die Gegner schwindlig, doch nach einer traumhaft schönen Aktion vereitelte Heiskanen durch eine wahre Wundertat den krönenden Abschluss. Nur wenige Sekunden später stand der Finne bei einem Rebound von Cianfrone erneut im Mittelpunkt.

Es folgten drei Strafen gegen die Broncos, die sogar 1:26 Minuten in doppelter Unterzahl schadlos überstanden. Im nächsten Powerplay gelang den Gästen der Anschlusstreffer, als in der 32. Minute ein abgefälschter Pass zu Povse sprang, der einfach abzog und das 1:3 besorgte. Es dauerte aber nur eine Minute, ehe Capannelli mit dem 4:1 den alten Abstand wiederherstellte.

Im Schlussdrittel verwalteten die Broncos zunächst den Vorsprung gekonnt, während den Gästen zusehends die Kraft ausging. Ein Powerplay zu Drittelmitte erweckte sie aber wieder zum Leben, und eine knappe Minute lang übten sie enormen Druck aus, ehe Jakupovic 2+10 Strafminuten wegen Beleidigung der Schiedsrichter aufgebrummt bekam. 7:10 Minuten vor Schluss nahmen die Slowenen im Spiel vier gegen vier sogar den Goalie vom Eis, und beinahe hätten die Broncos-Fans ein Torhüter-Tor bejubeln können: Dominik Grohs Torschuss in der 56. Minute landete am Außenpfosten. Diese relativ hektische Phase kühlte aber rasch wieder ab, und die Wildpferde brachten das 4:1 ohne große Schwierigkeiten über die Runden.

Heute um 9:30 findet der Viertelfinal-Pick statt, bei dem die ersten drei Teams der Master Round ihren Viertelfinalgegner aussuchen können. Zell am See, Ritten und Kitzbühel dürfen in dieser Reihenfolge aus der Gruppe Cortina, Broncos, Meran und Bregenzerwald ihre Gegner auswählen. Das Viertelfinale beginnt am Samstag.