Die Wildpferde gaben mit dramatischen und hart erkämpften Siegen gegen Valpe am Donnerstag und heute Abend gegen Neumarkt zum Abschluss der Regular Season eine Charakterprobe ab und starten nun als Tabellenerster der Playoff-Round mit 30 Punkten und einem Zähler Vorsprung auf Cortina in die zweite Meisterschaftsphase. Der 5:3-Sieg gegen Neumarkt markierte gleichzeitig am 22. Spieltag eine Premiere, da die Wildpferde zum ersten Mal einen Zwei-Tore-Rückstand noch in einen Sieg verwandeln konnten. Nach dem bisherigen, streckenweise doch arg enttäuschenden Saisonverlauf stimmt der Abschluss dieser ersten Meisterschaftsphase allemal zuversichtlich für die zweite Hälfte.
Die ersten zehn Minuten des Spiels hatten die Broncos fest in der Hand, und nach nicht einmal sechs Minuten gingen sie mit einem Powerplaytor durch den drittbesten Torschützen der Liga in Führung. Owens zog von der rechten Halbbande in die Mitte und platzierte einen verdeckten Schuss genau zwischen die Schoner von ex-Broncos-Goalie Thomas Tragust. Gegen Mitte des Drittels rettete Puurula mit dem Schoner die Führung auf einen Rebound und kurz darauf scheiterte Walters ebenfalls per Rebound nur knapp. Eine Minute vor Schluss wurde Joni Puurula, der nicht seinen besten Tag erwischte und sehr unsicher wirkte, auf Kubincaks Rebound noch von der Metallumrandung gerettet, doch nur 14 Sekunden vor der ersten Sirene wehrte er einen Schuss von Pellettier genau auf Stehliks Schaufel ab, der aus spitzem Winkel ausglich.
Nach dem Wiederanpfiff war noch keine Minute gespielt, da wiederholte sich die selbe Szene. Locatin schoss von halbrechts flach auf das Tor, Puurula wehrte etwas zu weit nach vorne ab und servierte die Scheibe exakt auf Kubincaks Schaufel, der vom Bullypunkt nur mehr das leere Tor vor sich hatte. Die Broncos wirkten geschockt, doch eine Strafe gegen Steiner verschaffte den Gästen etwas Zeit zum Verschnaufen. Fast wäre Owens auch das 2:2 gelungen, doch auf seinen Onetimer aus spitzem Winkel reagierte Tragust zuerst glänzend und auf den Rebound half ihm der Pfosten aus dem Schneider. 52 Sekunden vor Spielmitte war Puurulas schwieriger Arbeitstag dann beendet, als ein nicht besonders harter und auch nicht verdeckter Schuss von Willeit sich den Weg zwischen die Schoner des finnischen Schlussmannes bahnte und zum 3:1 hinter ihm einschlug. Dominik Steinmann erlöste den völlig entnervten Puurula, und nur 38 Sekunden später erzielte Grandi nach einem Torschuss von Kofler aus dem Gestochere das extrem wichtige 2:3, das den Wildpferden neues Leben einhauchte. In der 35. Minute zauberte der erneut überragende Walters, von zwei Neumarktern im rechten Bullykreis bedrängt, einen Traumpass auf Stofner aus dem Hut, der die Scheibe per Tap-In von der Türschwelle sicher über die Linie dirigierte. Eineinhalb Minuten vor dem zweiten Pausentee erwischte Wieser mit seinem zweiten Saisontor seinen ex-Teamkollegen Tragust mit einem flachen Schlenzer zwischen den Schonern und die Wildpferde hatten das Ding tatsächlich gedreht.
Zu Beginn des Schlussabschnitts wackelten die Broncos zwar phasenweise etwas, doch sie fingen sich rasch und spielten die Partie mit einer sehr souveränen Defensivleistung über die Runden. Neumarkts Angriffsbemühungen konnten weitgehend im Zaum gehalten werden und Dominik Steinmann, der in seinem ersten Saisonsspiel ein „halbes“ Shutout feierte, strahlte viel Ruhe aus und gab seinem Team Sicherheit. Nur wenige Zehntelsekunden vor Schluss krönte Walters seine Partie mit einem Schuss ins leere Tor.
Nun beginnt die zweite Meisterschaftsphase, in der die Teams in zwei Gruppen aufgeteilt werden, wobei die Punkte zur Gänze mitgenommen werden. Die ersten sechs bestreiten die Master Round, während die untere Hälfte die Playoff Round austrägt. Der Spielplan mit insgesamt 16 Spielen sieht zuerst eine Hinrunde gegen die Teams aus der eigenen Gruppe vor, dann eine einfache Runde mit drei Heim- und drei Auswärtsspielen gegen die andere Gruppe und zum Abschluss wird noch die Rückrunde gegen die eigene Gruppe ausgetragen. Spieltage und Paarungen stehen aufgrund der Platzierungen nach der ersten Phase bereits fest und werden am Montag offiziell bekannt gegeben. So viel sei schon verraten: Die Broncos und die Wildgänse treffen sich nach der Pause bereits am 23. Dezember, dem ersten Spieltag der Playoff-Round, in der Weihenstephan Arena wieder, und erneut wird ein spannendes und packendes Spiel garantiert sein.