Mit dem Viertelfinale des Italienpokals steht am morgigen Samstag und noch mehr beim Rückspiel in der Weihenstephan Arena am Montag der erste sportliche Höhepunkt der Saison 2015/16 bevor. Der Gegner lautet wie schon bei der letzten Italienpokal-Teilnahme der Broncos in der Saison 2013/14 Asiago.
Mit den gelbroten Löwen aus dem Veneto verbindet die Wildpferde spätestens seit dieser Spielzeit eine enge Rivalität, denn die beiden Teams trafen auch später in der Halbfinalqualifikation aufeinander, und beide Male hatte Asiago in einer sehr engen Angelegenheit das bessere Ende für sich. Im Viertelfinale des Italienpokals führten die Wildpferde in beiden Spielen bereits mit 3:1, und beide Male feierte das „Amt für Aufholjagden“ einen 5:3-Sieg.
Heuer wird es mit sehr wahrscheinlich nicht wesentlich einfacher, denn Asiago ist nach verhaltenem Beginn gerade rechtzeitig in Form gekommen und konnte gestern gegen den HC Pustertal einen 0:4-Rückstand noch in einen 6:5-Sieg nach Verlängerung drehen. Doch die Wipptaler sind entschlossen, die Gelegenheit dazu zu nutzen, um zu zeigen, dass in dieser Saison auch mit ihnen zu rechnen sein wird und dass der dritte Tabellenplatz kein Zufall ist.
Gegen Asiago haben die Wildpferde heuer in der Weihenstephan Arena bereits zweimal gewonnen, und zwar mit 4:2 am 3. Oktober und mit 4:3 n.V. am vergangenen 26. November. Auswärts mussten sie sich allerdings mit 2:4 geschlagen geben.
Zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt häufen sich auf Seiten der Broncos die Verletzungen wieder, denn zu den Langzeitverletzten Daniel Maffia und Jonas Steiner gesellten sich auch Simon Baur, Hannes Stofner und David Gschnitzer dazu. Bei Baur und Stofner besteht Hoffnung, dass sie vielleicht schon morgen oder zumindest am Montag spielen können, doch im Gegenzug dürfen die Spieler, die in das Vorbereitungscamp der Nationalmannschaft für die bevorstehende U20-WM in Wien einberufen wurden, am Montag wie vom Reglement vorgesehen nicht spielen, obwohl das Trainingscamp ausgerechnet in der Weihenstephan Arena stattfindet. Damit werden auch noch Ivan Seeber, Ivan Deluca, Matthias Mantinger und Simon Pitschieler fehlen, während Markus Trenkwalder spielen kann, der zwar ebenfalls einberufen wurde, seine Teilnahme aber abgesagt hat.
Der Modus sieht heuer ein Hin- und Rückspiel vor, die Regeln dafür sind z.B. aus der Fußball-Championsleague bekannt, denn es zählt das Gesamtergebnis aus beiden Spielen. Beide Spiele können deshalb auch mit einem Unentschieden enden, und sollte nach Spiel Zwei das Gesamtergebnis aus beiden Spielen unentschieden sein, dann siegt jene Mannschaft, welche mehr Auswärtstore erzielen konnte. Nur wenn es auch nach Auswärtstoren unentschieden steht, wird am Montag eine siebenminütige Verlängerung nach den selben Regeln wie in der Meisterschaft gespielt, auf die eventuell noch ein Penaltyschießen folgt.
Die Wildpferde wollen die Hürde Asiago unbedingt meistern und am Montag beim Heimspiel das Ticket für das Final-Four-Turnier lösen, das nächstes Wochenende in Bruneck stattfinden wird. Präsident Simone Bressan unterstreicht, dass die Broncos den oft belächelten Pokalbewerb sehr ernst nehmen: „Wir spielen seit dem ersten Spieltag auf hohem Niveau und halten uns an der vordersten Tabellenspitze. Nun wollen wir beweisen, dass dies kein Zufall ist und wir so stark sind, wie es die Tabelle aussagt. Es wird bestimmt keine einfache Serie, aber wir haben Asiago heuer schon zweimal geschlagen, und wir sind bis in die Haarspitzen motiviert. Wir wollen nach Bruneck fahren und ein gewichtiges Wörtchen um die Vergabe des Pokals mitreden!“