Die Broncos treten heute die schwierige, aber sehr wichtige Auswärtsfahrt nach Torre Pellice an, wo sie um 20:30 Uhr auf die Bulldoggen des HC Valpellice treffen. An den letzten und bisher einzigen Besuch im Cotta Morandini in dieser Saison haben die Wildpferde keine guten Erinnerungen, denn sie wurden mit 8:3 abgefertigt und nach Hause geschickt. Bereits nach dem ersten Drittel stand es 5:0 und bis kurz vor Ende des zweiten Drittels erhöhte Valpellice sogar auf 7:0, ehe die Broncos mit Maffia, Ludvík und Caig noch etwas Ergebniskosmetik betreiben konnten.
Einen solchen verpatzten Start wollen die Wipptaler heute vermeiden, was aber nicht einfach werden wird. Die notorische Auswärtsschwäche mit bisher nur zwei Siegen aus dreizehn Partien fern der eigenen vier Wände gepaart mit der Heimstärke Valpellices (zehn Siege in 13 Spielen) sorgt für nicht gerade optimale Startbedingungen.
Andererseits konnten die Broncos Valpellice im ersten Aufeinandertreffen in der Weihenstephan Arena mit 4:2 schlagen, mussten aber dann am 23. November mit 3:6 klein beigeben. Für diese Heimniederlage wollen sich die Wiptaler heute rächen und dafür ihre wiedergefundene Offensivstärke ausspielen. Eine Reihe von Broncos hat einen guten Lauf, so z.B. Hannes Stofner mit einer ununterbrochenen Punkteserie aus den letzten fünf Spielen, T.J. Caig mit dreizehn Punkten aus den letzten sieben Spielen, in denen er stets anschreiben konnte, Roman Erat mit sieben Zählern aus den letzten drei Spielen, David Ludvík, der in den letzten acht Spielen nur einmal ohne Punkt blieb und drei Tore und zehn Assists verbuchen konnte, Derek Eastman mit vier Toren und vier Assists in den letzten sechs Begegnungen oder Florian Wieser, der sich nach seiner Verletzung mit einem Tor und einem Assist gegen Fassa zurückgemeldet hat.
Der Stammtorhüter der Bulldoggen, Jeff Frazee dürfte nach seiner Rückkehr zwischen die Pfosten im Spiel gegen Cortina außer Frage stehen, weshalb nur der im Dezember wegen persönlicher Gründe abgewanderte Brent Davidson sowie der gestern verpflichtete Ryan McDonough fehlen werden.
Bei den Wildpferden war gestern nach dem Abschlusstraining noch unklar, ob Joni Myllykoski nach seinen muskulären Problemen im Leistenbereich im Tor stehen wird, oder ob Dominik Steinmann ihn vertreten wird. Außerdem steht die Spielgenehmigung für Derek Lee und Chris Knowlton noch aus, aber sie werden das Team begleiten und es ist gut möglich, dass noch während der Fahrt grünes Licht von Seiten des Verbandes kommt. Justin Taylor wird heute Vormittag erst in München landen, weshalb sein Debüt auf das Heimspiel am Samstag verschoben ist.
Foto: T.J. Caig und seine Teamkollegen werden heute wieder alles versuchen, um Valpellice in die Knie zu zwingen (Oskar Brunner)