Nach jeweils 18 Penalties pro Mannschaft stand fest: die Broncos sind zur Halbzeit der Regular Season punktegleich mit den Wildgänsen "Herbstmeister"! Davor allerdings brauchten die zahlreichen Broncos-Fans in der Würth Arena in Neumarkt Nerven aus Stahl, denn insgesamt 36 Versuche waren notwendig, um im Penalty-Shootout einen Sieger zu ermitteln. In der ersten Fünferserie trafen Walter und Eastman, danach verwandelten Walter und Caig den 17. und 18. Versuch, Caig und Stricker den 33. und 34., bevor dann Caig zum insgesamt neunten Mal antrat und zum dritten Mal traf, während Nick Bonino auch seinen vierten Versuch vergab.
Aber auch vor dem Penaltyschießen hatte diese Partie einiges zu bieten, und die Hausherren dürfen sich bei einem Alex Caffi in Höchstform bedanken, dass sie zumindest einen Punkt behalten durften. In den ersten zehn Minuten spielte allerdings nur der HC Neumarkt, und so ging die Führung durch Locatin in doppelter Überzahl auch in Ordnung. Als Delladio einen Alleingang von Derek Eastman aber nur durch ein Foul stoppen konnte, konnten sich die Broncos im darauf folgenden Überzahlspiel finden, während die Hausherren aus dem Tritt zu fallen schienen. Die Broncos erspielten sich zwei Großchancen, bevor Hannes Stofner in der 18. Minute den Ausgleich erzielte.
Nach der Pause gingen beide Teams das selbe hohe Tempo wie im ersten Drittel, aber es waren auf beiden Seiten mehr gelungene Spielzüge zu sehen. Die Wildpferde hatten über die gesamten zwanzig Minuten eindeutig die besseren Torchancen und hätten zur zweiten Pause bereits locker mit zwei oder drei Toren Vorsprung führen können, hätten nicht Oberrauch, Sottsas, Caig, Eastman und noch einmal Caig insgesamt fünf absolute Hochkaräter vergeben. Für die Hausherren stand nur eine wirklich gefährliche Torszene in Überzahl auf der Habenseite.
Im Schlussdrittel änderte sich das Bild zunächst nicht wesentlich, Caffi hielt die seinen mit Glanzparaden gegen Kofler, und Caig im Spiel, während Tobias Fink in der 53. Minute einen Puck zwischen dem bereits geschlagenen Goalie der Wildgänse und dem leeren Tor hindurchschob, der das 2:1 sein hätte müssen. In den letzten sechs Minuten hatte aber auch Charles Corsi Gelegenheit, sich auszuzeichnen, indem er gegen Stricker einen Riesensave zeigte, nachdem ihm der Puck aus dem Fanghandschuh gefallen war. Kurz vor Schluss hatte Sullmann in Überzahl den Siegtreffer auf dem Schläger, aber Justitia blinzelte doch kurz und verhinderte eine absolut unverdiente Niederlage der Broncos in der regulären Spielzeit.
In der Verlängerung gingen beide Teams immer noch ein sehr hohes Tempo, doch bis auf einen weitere Big Save von Caffi auf Tobias Kofler waren keine guten Torchancen mehr zu sehen. Vor allem die Verteidigung der Gäste arbeitete höchst effektiv und hielt den besten Sturm der Liga wie schon über weite Strecken dieses Spiels perfekt in Schach.
Oly Hicks' erster Gedanke nach dem Spiel galt auch seinen Verteidigern: "Wir haben heute großartig verteidigt, auch wenn es vielleicht nicht unser bestes Spiel war. Philipp Pircher und Simon Baur muss ich hervorheben, denn die beiden haben heute wirklich stark gespielt. Es war ein sehr schnelles Spiel, und es ist schade, dass wir die vielen Chancen nicht verwerten konnten. Im Gegenzug muss ich aber die Moral der Mannschaft loben, denn auf das frühe 1:0 in doppelter Überzahl könnte bei einem so schwierigen Auswärtsspiel auch ein Knick folgen. Statt dessen haben die Jungs weiter gekämpft und an sich geglaubt, und so wurden sie am Ende auch für die hervorragende Arbeit belohnt!"
Übrigens: das längste Penaltyschießen bisher verzeichneten die Straubing Tigers gegen den EHC München am 22. November 2010, als Éric Meloche mit dem 42. Penalty den Sieg erzwang.
Foto: T.J. Caig mit 9 Schüssen leistete ebenso wie Alex Caffi und Charles Corsi mit je 18 Abwehrversuchen nicht nur im Penaltyschießen Schwerstarbeit (Max Pattis)