Es wird das dritte Mal in dieser Saison sein, dass die Piraten und die Wildpferde aufeinandertreffen, wenn diese beiden Teams morgen Abend um 18:00 Uhr im Eppaner Eisstadion die Klingen kreuzen. Die Bilanz der Broncos gegen den Tabellenführer sieht bisher nicht gut aus, denn sowohl in Eppan als auch zu Hause behielten die Eppaner jeweils mit 3:1 die Oberhand.
Die Wipptaler sind der Überzeugung, dass aller guten Dinge drei sind, auch wenn im Team die Vorsicht groß ist. Bei Eppan fehlen mit Patrick Wallenberg und Jan Waldner die beiden Spieler, die nach wie vor Topscorer und bester Goalgetter des Teams sind, und das, obwohl Wallenberg bereits seit vier und Waldner seit drei Spielen fehlt. Die "Tormaschine" der Eppaner läuft seit diesen Ausfällen zwar leicht niedertouriger als vorher, doch die Piraten finden dennoch Wege, ihre Spiele zu gewinnen.
Von den letzten vier Spielen konnten die beiden Begegnungen gegen Neumarkt und Kaltern gewonnen werden, während zwei weniger hochkarätige Gegner wie Meran und Pergine die Eppaner bezwingen konnten. Eine beeindruckende Scorertiefe hilft dabei, den schwer wiegenden Verlust von Wallenberg und Waldner zu kompensieren, denn immerhin haben ganze zehn Spieler bereits drei Tore oder mehr geschossen.
Der überragende Jake Newton führt eine der besten Hintermannschaften der Liga an, die mit Ceresa, Eisenstecken und Stimpfl eine Top-Vier aufweist, die wohl Ihresgleichen sucht. Dahinter steht mit Mark Demetz auch noch einer der stärksten und erfahrensten Goalies der Serie A2. Kein Wunder also, dass der HC Eppan knapp vor den Wildpferden die wenigsten Gegentore der Liga hinnehmen musste, wobei allerdings das 5:0 am grünen Tisch gegen den HC Pergine nicht vergessen werden darf.
Die Broncos haben ihrerseits viele Ausfälle zu beklagen, denn einzig Gunnar Braito könnte nach seiner Bauchmuskelverletzung von der ellenlangen Verletztenliste gestrichen werden, wobei der Konjunktiv Pflicht ist, hat doch der Brixner heute zum ersten Mal wieder trainiert.
Trotz der arg dezimierten Sturmreihen konnten die Wildpferde ihre letzten beiden Spiele gegen Neumarkt und den EV Bozen gewinnen. Alle so genannten "Big Guns" der Broncos treffen wieder: Tobias Kofler ist mit seinen acht Treffern derzeit zusammen mit Röggl der beste einheimische Torjäger und auch bei Caig, Wieser, Mair und Sottsas läuft der Motor wieder.
Nach dem "Spaziergang" von gestern wird es vor allem davon abhängen, ob die mentale Vorbereitung eines jeden Einzelnen auf ein ungleich schwierigeres Spiel funktioniert, doch im Wipptal ist man zumindest vorsichtig optimistisch, dem Tabellenführer im dritten Anlauf endlich ein Bein stellen und ihnen die erst zweite Heimniederlage zufügen zu können. Die Piraten sind das einzige Team, gegen das die Wildpferde noch nicht gewinnen konnten, und sozusagen als Zusatzpreis würde die Tuchfühlung zur Tabellenspitze winken: Die Broncos stehen derzeit mit 25 Punkten auf Platz vier, während Eppan mit 29 Punkten die Tabelle anführt.
Foto: Mark Demetz soll morgen wieder im Mittelpunkt des Geschehens stehen und zumindest ein Tor mehr zulassen als sein Gegenüber. (Oskar Brunner)