Auch wenn der WSV Sterzing Broncos mit einer Serie von sechs Niederlagen in das Spiel gehen wird, Eines steht fest: die Wipptaler und Pusterer Fans erwartet morgen ein Eishockeyfest, bei dem auch das Drumherum stimmt und gute Unterhaltung vorprogrammiert ist. In der Bar Eigentor wird bereits ab 18:30 Uhr gegrillt und während der Pausen erwartet die Fans als Überraschung ein besonderer Leckerbissen.
Da aber abseits vom Eishockeyfest auch ein Eishockeyspiel gespielt werden soll, wollen wir uns letzterem zuwenden. Der HC Pustertal muss nicht eigens vorgestellt werden, denn auf Grund der beispiellosen Euphoriewelle, auf der der Verein zur Zeit reitet, spätestens aber nach dem Vizemeistertitel und dem Supercup-Gewinn kennt den HCP jeder, der das Wort "Eishockey" schreiben kann.
Im Sturm musste zwar das Duo Sirianni-Desmet ersetzt werden, das bekanntlich bei Valpellice unter Vertrag steht, doch David Ling steht derzeit punktegleich mit Sirianni an der Topscorerliste und ist dabei eindeutig der komplettere Spieler als "Stereo". Der 36-jährige Ling hat in seiner Karriere 93 NHL-Spiele absolviert, kann auf 844 Spiele in der AHL und der IHL zurückblicken, in denen er 720 Punkte und 2.085 Strafminuten (!) sammelte, und spielte in den letzten sechs Saisonen sehr erfolgreich in den jeweils ersten Ligen Russlands, Finnlands und der Schweiz. Außerdem wurde mit Giulio Scandella ein weiterer erfahrener Spieler geholt, der eine Punktegarantie mitbringt: 133 Tore und 278 Punkte in 253 Serie-A-Spielen sprechen eine deutliche Sprache.
In der Verteidigung musste der Abgang der gelb-schwarzen Ikone Armin Helfer verkraftet werden, während mit Matt Kelly der wohl beste Offensivverteidiger der Liga gehalten werden konnte. Helfer-Ersatz Olivier Magnan, der ebenfalls 18 Spiele NHL-Erfahrung mitbringt, ist allerdings gegen die Broncos gesperrt. Im Tor schließlich hat Mikko Strömberg in den Playoffs bewiesen, dass auf ihn Verlass ist, wenn es drauf ankommt.
Bei den Broncos wird Coach Hicks dieselbe Mannschaft aufbieten, die gestern in Cortina eine mehr als gute Figur abgegeben hat. "Es ist von Spiel zu Spiel eine deutliche Steigerung zu erkennen, und deshalb ist die Stimmung im Team nach wie vor sehr gut.", lobt der sportliche Leiter Egon Gschnitzer seine Jungs.
Die erste Linie funktioniert wie am Schnürchen und zeichnet für zehn der 19 Tore der Broncos verantwortlich. Leider fehlen mit Stofner, Pichler und Bustreo drei Spieler, die allesamt in der etwas schwächelnden zweiten Reihe helfen bzw. den dritten Block umso gefährlicher machen könnten. Dass die zweite und auch die dritte Verteidigerpaarung im Spielaufbau mehr können, als ihnen derzeit gelingt, ist nur ein Term in der Gleichung, die das derzeit zu starke Gefälle in der Offensivproduktion beschreibt.
Deshalb kann man derzeit nur immer wieder den einen Satz wiederholen: Wir sind ganz, ganz nah dran, und mit wachsender Erfahrung oder auch einfach etwas mehr Glück werden die Resultate anders werden. Trotz des Vizemeistertitels und des 4:1-Erfolges gestern gegen Asiago ist der HC Pustertal auch nur eine Mannschaft mit ihren Stärken und Schwächen, die schon vier Mal verloren hat. Wer weiß, vielleicht schaut Fortuna morgen beim Spiel zu und ihr gefällt die Pausenshow so gut, dass ihr einfällt, wie sie die Broncos bisher vernachlässigt hat...
Foto: Josh Prudden hält zwar noch bei einem Assist, aber er ist bei Bullys und in der Defensive unersetzlich (Oskar Brunner)