In einer Best-of-three-Serie spielen die Wipptal Broncos Weihenstephan und die Red Bull Juniors ab morgen um ein Viertelfinalticket, und die Wildpferde wollen die erfolgreiche Aufholjagd in der zweiten Saisonhälfte nun unbedingt mit dem Viertelfinale krönen. Die Hürde auf dem Weg dorthin ist aber eine hohe, denn die Salzburger haben natürlich nicht im Sinn, den Wildpferden den roten Teppich auszurollen.
Die bisherigen Duelle in dieser Saison sprechen zwar klar für die Broncos, die die letzten drei der insgesamt vier Begegnungen mit einem Gesamtscore von 13:6 für sich entscheiden konnten, aber in den Playoffs werden die Karten grundsätzlich neu gemischt.
Morgen um 19:15 steigt Spiel 1 im Salzburger Volksgarten, wo die Wildpferde letzten Samstag einen 2:1-Sieg einfahren konnten. Es wird sicher alles andere als einfach, diesen Erfolg zu wiederholen, doch wenn die gesamte Mannschaft ähnlich kompromisslos verteidigt und in den Kontern weiterhin so zynisch zuschlägt wie in den letzten beiden Spielen, dann könnte den Wipptalern ein weiterer Sieg gelingen.
Die blauweiße Teamdefensive hat sich in den letzten Wochen konstant gesteigert und in den letzten drei Partien mussten die Broncos insgesamt nur zwei Gegentore hinnehmen. Auch das Penalty Killing läuft zum optimalen Zeitpunkt zur Höchstform auf, denn in den letzten neun Matches ließen die Wipptaler in 26 Unterzahlsituationen nur zwei Gegentore zu, was einer Erfolgsquote von 92,3 % entspricht. Im gleichen Zeitraum, also seit dem 4:1-Heimsieg der Broncos über die Jungbullen, haben diese zehn Spiele absolviert und in 34 Unterzahlsituationen ganze acht Treffer kassiert (76,5 %).
Headcoach Dustin Whitecotton muss auf vier Spieler verzichten, denn in der Verteidigung fehlen Dominik Bernard und Daniel Soraruf, und im Sturm muss er ohne Ryan Valentini und René Deluca auskommen. Bei den Salzburgern hingegen fehlten gestern gegen Pustertal mit Maier, Borzecki, Wimmer und dem Goalie der deutschen U20-Nationalmannschaft Bugl vier Spieler krankheitsbedingt. Außerdem ist der erst 17-jährige Lutz, der mit 13 Treffern in der Regular Season der erfolgreichste Torschütze der Bullen ist, nach einem Fight automatisch für einen Spieltag gesperrt.
Der Spielmodus sieht übrigens kein Penaltyschießen vor. In Spiel eins wird die erste Verlängerung mit 20 Minuten Länge fünf gegen fünf gespielt, und ab der 2. Verlängerung geht es dann mit drei gegen drei weiter, bis eines der beiden Teams ein Tor erzielt. In einem potentiellen Entscheidungsspiel, also in dieser Serie bereits ab Spiel 2, wird bis zum Sudden Death fünf gegen fünf gespielt.
Spiel zwei wird dann am Dienstag, den 23. März um 20:00 Uhr wieder in Klobenstein gespielt -erneut einen Riesendank von ganzem Herzen an die Truppe der Rittner Buam!- und für ein eventuelles Entscheidungsspiel träfen die Teams dann am Donnerstag, 25. März um 19:15 im Volksgarten aufeinander.
Alle Spiele werden als Livestream übertragen, jene aus Salzburg über den Streaming-Kanal der Red Bull Eishockeyakademie und das „Heimspiel“ aus Klobenstein wie immer auf
www.valcome.tv.