Jetzt wird es schwierig

Der starke Kampf, den die Wipptal Broncos gestern in Salzburg ablieferten, wurde leider nicht belohnt. Gegen das Team der Stunde, das 14 von den letzten 19 Spielen gewinnen konnte, gingen sie am Ende als Verlierer vom Eis und nun beträgt der Rückstand auf die Red Bull Juniors an der Tabellenspitze bereits fünf Punkte.

Die Wildpferde, bei denen mit Tobias Kofler ein wichtiger Spieler fehlte, spielten sehr diszipliniert und defensiv gut organisiert, sodass sie die Jungbullen bis zur 15. Minute gut im Griff hatten. Bis dahin hatten auch die Jungs von Dustin Whitecotton die besseren Chancen, doch Mantinger in der 11. und Eisendle in der 15. Minute scheiterten an Heimgoalie Wieser. Dann folgte die erste wirklich bedeutende defensive Unachtsamkeit und prompt war Appendino zur Stelle, der nach exakt 15 Minuten aus dem hohen Slot ungehindert einschoss. Witting traf 34 Sekunden später mit einem sehenswerten Direktschuss aus dem Handgelenk die Querlatte und in der 17. Minute wurde Arrak nicht konsequent genug angegriffen, dieser mogelte sich am Broncos-Verteidiger vorbei und stellte auf 2:0.

Die Wildpferde gaben nicht auf und hatten mit Mantinger in der 24. Minute eine gute Chance, doch seine Direktabnahme ging knapp am Gehäuse vorbei. In der 32. Minute setzte Lemay seinen eigenen Rebound an den Pfosten, doch nach 32:08 Minuten war der Bann endlich gebrochen. Carlqvist saß seit 21 Sekunden auf der Strafbank, als Lemay für Doggett auflegte und dieser mit einer präzisen Direktabnahme am kurzen Pfosten zum 1:2 aus Sicht der Wipptaler traf. Wenig später waren die Broncos in doppelter Überzahl, und Lemay glich mit einer Direktabnahme aus spitzem Winkel aus. 30 Sekunden vor der Pause musste Jason Bacashihua mit einer Glanzparade das 2:2 retten, als Witting von hinter dem Tor bedient wurde, mit seinem Schuss aus kurzer Distanz aber in „Cash“ seinen Meister fand.

Im Schlussabschnitt war es Witting, der nach knapp vier Minuten die Weichen auf Sieg stellte. Eriksson bediente seinen Teamkollegen ideal, die Wildpferde waren nicht nah genug am Mann und Witting netzte aus kurzer Distanz zum 3:2 ein. In der 35. Minute ließen die Broncos mit einer schönen Aktion von Hackhofer und Doggett eine gute Möglichkeit zum erneuten Ausgleich aus, aber die beiden verpassten den idealen Moment zum Abschluss. Die Wildpferde kämpften weiter beherzt, doch in der 38. Minute passierte Bacashihua ein Missgeschick, das die Vorentscheidung brachte. Ein hoher Schuss von Nyman rutschte ihm aus der Fanghand und kullerte unglücklich zum 4:2 über die Torlinie. Die Broncos versuchten alles, aber den bärenstarken Salzburgern war nicht mehr beizukommen. 2:20 Minuten vor Schluss ging Bacashihua für einen 6. Feldspieler vom Eis, aber mehr als eine gute Chance für Mantinger 25 Sekunden vor Schluss war nicht mehr drin. 17 Sekunden vor dem Ende fixierte Arrak mit einem Schuss ins leere Tor den Endstand.

Nun wird es sehr schwierig, in den verbleibenden sieben Spielen noch Platz eins zu holen. Im Prinzip müssen die Wildpferde so gut wie alle Spiele gewinnen und auf einen Ausrutscher der Salzburger hoffen. Die direkten Duelle mit Lustenau und Gröden stehen noch aus, dazu noch je ein Spiel gegen KAC und Wien. Zum Abschluss der Qualification Round sind die Jungbullen in der Weihenstephan Arena zu Gast, und deshalb ist die Qualifikation noch möglich, wenn Salzburg gegen eine der anderen Mannschaften verliert.