Doppelt wichtiges Heimspiel-Doppel

Die Broncos spielen diese Woche zweimal in der heimischen Weihenstephan Arena und diese beiden Spiele gegen die Fassa Falcons (Donnerstag, 20:00 Uhr) und Asiago Hockey (Samstag, 19:30 Uhr) sind sozusagen doppelt so wichtig wie „normale“ AHL-Spiele.

Gegen die italienischen Mannschaften zählen die Punkte wie bereits letzte Saison auch für die parallele Tabelle der Serie A. Die ersten vier in dieser Tabelle, in der bis Mitte Jänner bereits alle Spiele der sieben italienischen Teams untereinander berücksichtigt sein werden, spielen in der zweiten Jännerhälfte in einer Best-of-Three-Serie das Playoff-Halbfinale um den Italienmeistertitel aus.

Nach dem brillanten Saisonstart hegen die Broncos natürlich auch Ambitionen auf eine Qualifikation für dieses Halbfinale, doch die Konkurrenz ist groß. Im Vorjahr konnten die Wildpferde noch Cortina, Fassa, Gherdeina und Mailand hinter sich lassen, doch die drei erstgenannten Teams haben sich im Sommer sehr gut verstärkt.

Fassa konnte bereits Lustenau, Gröden und Kitzbühel besiegen und holte am ersten Spieltag in Asiago einen Punkt. Die Ladiner stehen derzeit auf Platz zehn der AHL-Tabelle und sind definitiv ein Gegner, der mit den Teams der letzten Jahre in keiner Weise vergleichbar ist.

Die Verpflichtungen der ex-Broncos Derek Eastman und David Roupec in der Verteidigung, des starken russisch-ukrainischen Goalies Zakharchenko sowie der Stürmer Linus Lundström, Lucas Chiodo, Joseph Mizzi und Edoardo Caletti sorgten zusammen mit der Rückkehr von Michele Marchetti für einen echten Qualitätssprung in einem jungen und aufstrebenden Kader.

Broncos-Coach Dustin Whitecotton könnte im Tor Jakob Rabanser das Vertrauen schenken, um den mit einer leichten Hüftmuskelzerrung angeschlagenen Jason Bacashihua zu schonen. Die definitive Entscheidung darüber wird wohl erst am Donnerstag Vormittag fallen. Matthias Mantinger könnte hingegen wieder an seinen gewohnten Platz an der Seite von Tobias Kofler und Rene Deluca zurückkehren, wenn das morgige Abschlusstraining gut verläuft.