Der WSV Sterzing Broncos Weihenstephan ist hoch erfreut, die Verpflichtung von Dirk Southern, eines 27-jährigen kanadischen Centers mit britischem Pass, bekannt zu geben. Southern ist ein sehr kreativer Offensivspieler, dessen Stärke der Spielaufbau sowohl Fünf gegen Fünf als auch im Powerplay ist.
College hockey
Dass der aus Winnipeg, Manitoba stammende Rechtsschütze ein ausgeprägtes Offensivtalent besitzt, wurde schnell klar: Bereits in seiner ersten College-Saison spielte er im Sturm der Northern Michigan University Wildcats eine wichtige Rolle. Als bester Assistgeber und drittbester Scorer aller Rookies in das All-Rookie-Team der CCHA gewählt, wurde er 2003 von den Anaheim Ducks in der siebten Runde mit der 218. Wahl gedraftet. In den vier College-Jahren, an deren Ende 122 Punkte aus 149 Spielen auf seinem Konto standen, rundete Southern sein Spiel ab und wurde in allen Spielsituationen eingesetzt. Außerdem mauserte er sich zum Bullyspezialist für die Wildcats. Ein Titel als Spieler des Monats der CCHA 2005 und die Ernennung zum besten Stürmer der Wildcats 2006 waren weitere Bestätigungen für sein herausragendes Spiel.
ECHL und AHL
Seine Profikarriere begann der 184 cm große und 84 kg schwere Southern 2006/07 bei den Augusta Lynx in der ECHL, wo er in einem sehr tiefen Kader immerhin 31 Punkte in 61 Spielen erzielte, obwohl er im Powerplay nicht zum Einsatz kam. 2007/08 bekam er einen Vertrag bei den Manitoba Moose in der AHL und begann die Saison bei den Gwinnett Gladiators in der ECHL. In seiner angestammten Position als offensiver Center startete er gut in das Jahr, bevor er sich nach 23 Spielen eine schwere Knieverletzung zuzog.
Die Saison 2008/09 begann mit einem Paukenschlag: nach einem erfolgreichen Trainingscamp in Manitoba und einem Saisonstart auf der Tribüne fand sich der AHL-Rookie Southern plötzlich als Center der ersten Linie wieder, als Jason Krog in die NHL berufen wurde. Für einen längeren Aufenthalt in der dünnen Höhenluft der ersten beiden Sturmreihen im besten Team der AHL reichte es trotz eines guten Starts letzlich doch nicht, und Southern beendete die Saison mit den Gwinnett Gladiators.
In der Saison 2009/10 fand Southern keinen Platz mehr im sehr tiefen Kader der Moose, und so wurden seine ECHL-Rechte von den Victoria Salmon Kings erworben, wo er mit Randall Gelech zusammenspielte.
"The Goal"
Am 15. Jänner 2010 erlangte Dirk Southern mit Scott Howes und Adam Taylor schlagartig Berühmtheit, als diese drei im Spiel gegen die Bakersfield Condors ein Tor erzielten, das oft schlicht als "The Goal" bezeichnet wird. TSN brachte es in der Sendung Sports Central als "Highlight of the Night", wo sonst nur Aktionen aus der NHL zu sehen sind, und für den Spielzug, der auf Youtube seither insgesamt 1.200.000 Mal angesehen wurde, fanden Eishockeyfans Verlgeiche wie "die Harlem Globetrotters des Eishockeysports".
Europa
Nach 202 Spielen in der ECHL (41 T + 87 A = 128 P) und 17 Spielen in der AHL (3 T + 1 A = 4 P) entschloss sich Southern 2010 dazu, zu Hvidovre in die erste dänische Liga zu wechseln. In einem Team, dessen einziger richtiger Goalgetter lange verletzt war, kam seine Kreativität nicht voll zur Geltung, doch am Ende der Saison war er nicht nur mit 12 Punkten Vorsprung Topscorer seines Teams, sondern mit 19 Toren auch Hvidovres bester Torschütze. In der Liga-Scorerwertung belegte er den respektablen siebten Rang.
Der Kommentar
"Dirk Southerns Beweglichkeit und Schnelligkeit, sein Spielinstinkt, seine Stocktechnik und sein Bullyspiel werden für uns enorm wichtig werden. Seine Statistiken sind eher unauffällig, aber seine Referenzen sprechen für sich: richtig eingesetzt wird Dirk viele überraschen!", freut sich Egon Gschnitzer, der sportliche Leiter der Broncos, über den Neuzugang. "Randall Gelech, der mit ihm auch in einer Linie spielte, spricht über ihn in den höchsten Tönen und hat uns genauestens informiert. Als er erfuhr, dass wir mit Dirk in Kontakt stehen, meinte er scherzhaft: 'Ich will mit ihm zusammen spielen, denn dann werde ich Topscorer!'"
Dirk Southern auf eliteprospects.com
"The Goal" auf YouTube (Southern spielt mit #23)