Sieg im Special-Teams-Duell

Die Wildpferde schlugen die Neumarkter Wildgänse mit 7:2, wobei den Broncos nicht weniger als fünf Powerplaytreffer in elf Überzahlsituationen gelangen, während die Gäste keines der fünf Powerplays zu ihren Gunsten nutzen konnten.

Den Anfang machte nach eher lauwarmen 12 Spielminuten Denny Deanesi, der nach einer traumhaften Vorarbeit von Nyren den Puck im Slot zugespielt bekam und volley zum 1:0 einnetzte. 1:20 Minuten später war es erneut Deanesi, der mit einem Schlenzer aus dem Slot nur die Unterseite der Querlatte traf, während in der 17. Felicetti nach einem mustergültigen Zuspiel von Lee den Gästegoalie Morandell nicht bezwingen konnte. 2:10 vor der ersten Sirene überraschte Alex Sullmann mit einem Schlenzer von der blauen den ansonsten erneut traumwandlerisch sicheren Heimgoalie Gianluca Vallini. Deanesi stellte allerdings erneut in Überzahl den alten Vorsprung wieder her, als er 49 Sekunden vor der Pause einen Schlenzer von Nyren zum 2:1 in die Maschen lenkte.

Die Wildpferde mussten das 2. Drittel in Unterzahl beginnen, doch fast unmittelbar nach Ablauf der Strafe musste Michael Sullmann wegen Spielverzögerung hinaus. Es dauerte gerade mal 7 Sekunden, ehe Kapitän Hackhofer mit einem satten und präzisen Schlagschuss von der blauen Linie zum 3:1 traf. Die Broncos hatten in der Folge zwei Riesenchancen durch Lee in Unterzahl und Deluca in der 31. Minute, doch die bis dahin völlig ungefährlichen Gäste kamen durch einen Sonntagsschuss von Nedved, der von einem Broncos-Verteidiger noch mit dem Schlägerschaft abgelenkt wurde, zum Anschlusstreffer. Gleich darauf hatten Deanesi, der von Lee mit einem Zuckerpass bedient worden war, und Deluca, gegen den Morandell im Liegen über sich hinauswuchs und mit einer Wundertat ein sicheres Tor verhinderte, beste Chancen, doch die Scheibe wollte nicht ins Neumarkter Tor.

Das längst überfällige 4:2 besorgte Jure Sotlar mit einem schwindelerregenden Sololauf in der 37. Minute, als er zwei Spieler und den Goalie stehen ließ und ins leere Tor einschieben konnte. 1:12 vor Drittelende hatte Kofler noch eine goldene Chance in Überzahl, bevor ex-Wildgoose Radovan Gabri mit einer Fotokopie von Hackhofers Schlagschuss von der Blauen den vierten Powerplay-Treffer der Weißblauen an diesem Abend markierte.

Im Schlussabschnitt –für Morandell war Tizian Giovanelli ins Tor gekommen- spielten erneut fast nur die Hausherren, auch wegen einer unglaublichen Flut von Strafen gegen die Neumarkter, wobei die Broncos das Ganze oft etwas zu locker nahmen. Trotzdem hatten Lee in der 45. und Duffy in der 47. Minute jeweils in Überzahl nach wunderschönen Spielzügen gute Möglichkeiten, doch Giovanelli hielt seinen Kasten noch sauber. Völlig machtlos war er allerdings bei einem Konter in der 53. Minute, als ihn Ben Duffy nach einem guten Querpass von Mantinger auf der Fläche einer Briefmarke verlud und zum 6:2 eindrückte. Lee, Kofler, Felicetti mit einem Penalty und Deanesi in Überzahl hätten schon das 7:2 erzielen können, was 52 Sekunden vor Schluss –erneut im Powerplay- Jure Sotlar vorbehalten war.

Damit setzen sich die Wildpferde nach dem knappen 6:5-Sieg Asiagos über Gröden an den ersten Platz der Gruppe B in der Qualifikation für das Final Four der Italian Hockey League Elite, und am Samstag steigt in Asiago zum direkten Duell der punktegleichen Spitzenreiter. In der Tabelle der Alps Hockey League hingegen konnten die Wildpferde keinen Platz gutmachen, verlängerten den Abstand auf die zehntplatzierten Zeller Eisbären auf sechs Punkte, während Cortina auf Platz acht nur mehr zwei Punkte Vorsprung hat.